Александр Николаевич Островский родился 12 апреля 1823 года в Москве, однако сам считал себя природным волжанином. В 1848 году вместе с отцом и его детьми от второго брака Александр Николаевич впервые приехал в Щелыково (ныне – Костромская область) посмотреть приобретенное имение. Николай Федорович Островский, не случайно купил имение в этих местах, ведь их род – старинного костромского происхождения. Александр Николаевич любил Кострому, считал себя костромичом, часто бывал в городе по разным делам. В 1867 году А.Н. Островский вместе с братом Михаилом купил имение Щелыково
у своей мачехи Эмилии Андреевны Островской, урожденной баронессы фон Тиссен.
Красота природы Щелыкова являлась для писателя чудесным стимулом творческих раздумий и вдохновений. Здесь он задумал и написал множество пьес. В раннем дневнике А.Н. Островского, в котором так ощутим его поэтический восторг перед природой, зреют истоки «хрустальной поэзии» «Снегурочки», «Грозы» и других пьес.
Живя летом в своем имении, драматург регулярно посещал мировых судей и собрания земства, участвовал в обсуждениях насущных проблем жизни Кинешмы и уезда. Эти места дали Александру Николаевичу богатейший материал для творчества. Он приглядывался
к обычаям и нравам местных жителей, записывал песни.